南臺科技大学、産学連携によるエクソソーム研究成果を公開 日本チームに技術移転、実証試験へ

南台科技大学は台湾エクソソーム社と産学研究連携を進め、嘉義長庚記念病院および嘉南薬理大学にて薬理試験および動物実験を完了し、本日「成果引き渡し発表会」を開催した。双方は「6種類の植物由来エクソソーム高純度製造プロセスの確立」および「NKエクソソームによる腎疾患修復の中核技術」において画期的な成果を達成したことを発表し、角膜損傷の治癒促進、抗菌作用、関節炎抑制などにおいて良好な効果が確認された。

エクソソーム応用の拡大に伴い、台湾では多くの企業が研究開発に参入している。一方で、幹細胞由来エクソソームが美容・健康製品に限定されるという誤解も根強い。南台科技大学は、本産学連携における中核製造技術および研究データは、まず日本の提携チームにより熊本大学医学部と人体試験が進められ、その後量産計画へ移行する予定であり、台湾は重要な市場と位置付けられていると説明した。

大学側によると、生命科学研究所特聘教授・褚俊傑氏の研究室チームは、発酵工学、分離精製、製程スケールアップといった中核工程において企業と緊密に連携し、再現性と量産性を備えた標準化製造プロセスを段階的に構築してきた。特に植物由来エクソソームは、活性保持の難しさや大量生産の困難さといった産業的課題を抱えているが、安定性と生産ライン適合性を備えた製程プラットフォームを確立し、小球藻、周氏扁藻、滸苔、植物性乳酸菌、霊芝、国蘭の6種について、製程条件および品質管理の標準化を完了した。

関連データによれば、本製程はエクソソームの重要な生理活性を良好に維持し、抗酸化作用、組織修復、生理機能調整などの指標において具体的な成果を示しており、同社の今後の製品開発および応用における重要な技術基盤となっている。

大学側は、今回の成果は南台科技大学と企業との長期かつ安定した協力関係によるものであると強調した。研究初期段階から産業側が実際の製程および製品ニーズを提示し、大学研究チームが産業規格に基づき技術設計および検証を実施すると同時に、大学院生や高度技術人材が研究開発に参画することで、「需要主導型研究開発×人材共育」という協力モデルを形成し、研究成果の産業転用までの期間を大幅に短縮した。

植物由来エクソソームの産業応用に加え、大学は企業と連携し、慢性腎臓病を対象とした研究も推進している。研究チームの動物実験により、NKエクソソームが免疫調節および抗炎症作用を有し、腎臓の炎症反応を効果的に抑制し、糸球体および尿細管構造の損傷を軽減することが確認され、腎疾患修復および精密医療分野におけるトランスレーショナル応用の可能性を示し、今後の前臨床研究の基盤を築いた。

大学側は、主要技術の検証完了後、大学と企業が共同で研究データおよび製程モデルを構築し、これらはすでに日本・熊本のKAiTA人工知能テクノロジーパークにおける自動化量産ライン構築の重要な指標として導入されていると説明した。本成果は、双方の研究開発協力が成熟段階に入ったことを象徴するとともに、技術成果が国際的な産業および規制体系へ実質的に組み込まれたことを示している。

学術担当副学長の王振乾氏は、南台科技大学と企業との深度ある協力は、技術・職業教育体系が先端バイオ医療研究および高度人材育成において果たす重要な価値を明確に示していると述べた。今後も産業ニーズを中核に据え、再生医療、バイオ製程、精密医療分野の研究を深化させるとともに、産学共育および国際連携メカニズムを通じて、国際的視野と実務能力を備えた研究開発人材を育成し、台湾バイオ産業の国際競争力強化を図っていくとしている。

生命科学研究所特聘教授・褚俊傑研究室チームは、発酵工学、分離精製、製程スケールアップなどの中核工程において企業と緊密に連携し、再現性と量産性を備えた標準化製造プロセスを段階的に構築している。写真／生命科学研究所提供
 
生命科学研究所特聘教授・褚俊傑研究室チームは、発酵工学、分離精製、製程スケールアップなどの中核工程において企業と緊密に連携し、再現性と量産性を備えた標準化製造プロセスを段階的に構築している。写真／生命科学研究所提供

南台科技大学と台湾エクソソーム社による産学研究連携により、嘉義長庚記念病院および嘉南薬理大学にて薬理試験および動物実験を完了し、本日「成果引き渡し発表会」を開催した。撮影／記者・周宗禎